Gli insetticidi: permetrina, piretrine, malathion
Sono i prodotti più vecchi e diffusi. Agiscono come un veleno: colpiscono il sistema nervoso del pidocchio e lo paralizzano. Sono rapidi, ma hanno due difetti. Irritano di più la pelle, e soprattutto in molte zone i pidocchi hanno sviluppato una resistenza che li rende sempre meno efficaci.
In uno studio del 2024 la permetrina ha liberato dai pidocchi l'86% delle persone dove i parassiti non erano resistenti, ma solo il 36% dove lo erano.
I prodotti ad azione fisica: i siliconi
Sono più recenti. Il più usato è il dimeticone, un silicone. Non avvelena il pidocchio: lo riveste e lo soffoca, o ne blocca la capacità di gestire l'acqua. Siccome agisce in modo fisico e non chimico, i pidocchi non possono sviluppare resistenza, e irrita meno la pelle.
Nello studio di confronto più citato il dimeticone ha guarito il 69% dei partecipanti, con molta meno irritazione degli insetticidi.
Fonte: Burgess e altri, BMJ 2005
La resistenza agli insetticidi
È il motivo principale per cui un insetticida che una volta funzionava può non bastare più. Dopo anni di uso degli stessi principi attivi, i pidocchi che per caso resistevano sono diventati la maggioranza. La resistenza riguarda solo gli insetticidi: i prodotti ad azione fisica e il pettine non ne sono toccati. Ne parliamo nel dettaglio nella guida ai super pidocchi.
I rischi: irritazione della pelle
Tutti questi prodotti possono irritare il cuoio capelluto, ma non allo stesso modo: gli insetticidi più dei siliconi. Di solito l'irritazione passa da sola in pochi giorni. Se invece la pelle resta molto arrossata, con prurito intenso o piccole lesioni, conviene farla vedere a un dermatologo per escludere una reazione ai principi attivi.
Nello stesso studio l'irritazione ha colpito 9 persone su 100 con la fenotrina, un insetticida, contro 2 su 100 con il dimeticone.
Fonte: Burgess e altri, BMJ 2005
Come scegliere
Non c'è un prodotto giusto per tutti: dipende dall'età del bambino, dalla pelle e dalla situazione. Per questo il prodotto adatto te lo indica il farmacista o il pediatra — noi diamo informazione e orientamento, non consigliamo marche né dosi. Una cosa vale per tutti i prodotti: nessuno uccide tutte le uova, quindi serve comunque il pettine a denti stretti e, di solito, una seconda applicazione dopo qualche giorno.
Insetticidi
permetrina, piretrine, malathion
Azione fisica
siliconi, per esempio il dimeticone
Come si usa un prodotto antipidocchi passo per passo, e il confronto con il metodo meccanico, è spiegato qui: Come eliminare i pidocchi.