Perché prude ancora se i pidocchi sono morti?
Il prurito dei pidocchi nasce da una reazione della pelle alla saliva del pidocchio. Quella reazione non si spegne nel momento in cui i pidocchi muoiono, e il prodotto stesso può irritare un po' il cuoio capelluto. Per questo la testa può continuare a prudere per giorni anche se il trattamento ha funzionato.
Secondo l'American Academy of Pediatrics, il prurito o un leggero bruciore del cuoio capelluto causati dai prodotti possono durare molti giorni dopo che i pidocchi sono stati uccisi, e non sono un motivo per ripetere il trattamento.
Fonte: Nolt e altri, Pediatrics 2022 (American Academy of Pediatrics)
Per sapere se i pidocchi ci sono ancora non conta il prurito: conta trovare un pidocchio vivo con il pettine a denti fitti, sui capelli asciutti, con un districante o un balsamo senza risciacquo. Se il prurito è molto forte o non passa, il pediatra o il farmacista possono consigliare qualcosa per alleviarlo.
È forfora o è una lendine?
La differenza si sente con le dita. La lendine è un uovo incollato al capello, di solito vicino alla radice: se provi a sfilarla, resta attaccata e devi tirarla via con le unghie o con il pettine. La forfora, una squama di pelle o una goccia di lacca sono appoggiate: si spostano con un soffio o con una passata di pettine.
Lendine
Forfora o squama
Le lendini sono saldamente attaccate al capello; forfora, «pseudo-lendini» e altri residui no. In un laboratorio, molti campioni portati da medici, infermieri, insegnanti e genitori come pidocchi o lendini erano in realtà forfora, gocce di lacca, crosticine o sporco.
Anche una lendine vera non vuol dire per forza infestazione in corso: quelle lontane più di mezzo centimetro dalla radice sono quasi sempre già schiuse o morte (CDC), e oltre 1 cm difficilmente sono vive (American Academy of Pediatrics). Il motivo: l'uovo viene deposto vicino alla radice, e mentre il capello cresce si allontana dalla testa. In uno studio americano, i bambini senza pidocchi venivano trattati più spesso di quelli che li avevano davvero (Pollack e altri, 2000). Le foto per riconoscerle sono nella guida immagini delle lendini.
Quante volte si può usare l'antiparassitario?
Come dice il foglietto del prodotto. Per molti prodotti è prevista una seconda applicazione dopo 7-10 giorni, per prendere i pidocchi nati dalle uova sopravvissute. Non si usa ogni giorno, non si mette in dose maggiore e non serve a prevenire: usato senza bisogno irrita il cuoio capelluto.
I CDC raccomandano di non usare quantità maggiori di prodotto, e di non trattare la stessa persona più di 2-3 volte con lo stesso prodotto se non funziona: in quel caso va chiesto al medico o al farmacista.
Fonte: CDC, cura clinica dei pidocchi · NHS
Se dopo due applicazioni trovi ancora pidocchi vivi, il problema può essere la resistenza agli insetticidi: ne parliamo nella guida ai super pidocchi. Come agiscono i diversi prodotti è spiegato nella guida agli antiparassitari.
Si può usare il balsamo dopo il trattamento?
Sì, ma non lo stesso giorno. Il balsamo, e gli shampoo con balsamo o siliconi, prima dell'antiparassitario ne riducono l'effetto, soprattutto per la permetrina. Dopo il prodotto, per 1-2 giorni non si rilavano i capelli. Nei giorni seguenti il balsamo serve, eccome: sui capelli asciutti, un balsamo senza risciacquo o un districante fanno scorrere meglio il pettine.
I CDC: non usare balsamo o shampoo con balsamo prima del prodotto antipidocchi, e non rilavare i capelli per 1-2 giorni dopo averlo tolto.
Cosa fare se la pelle è irritata?
L'irritazione dei prodotti antipidocchi negli studi è poco frequente e di solito lieve, e cambia da prodotto a prodotto: in uno studio ha colpito 9 persone su 100 con la fenotrina, un insetticida, e 2 su 100 con il dimeticone (Burgess e altri, BMJ 2005). Se la pelle è arrossata o tira, conviene non aggiungere altri prodotti e non ripetere il trattamento senza un motivo.
Conviene sentire il pediatra o il dermatologo se la pelle peggiora invece di migliorare, se compaiono croste, gonfiore o piccole ferite, o se il bambino si gratta fino a farsi male.